Das Heilige Römische Reich war ein lockerer Staatenbund in Mitteleuropa, der vom Mittelalter bis 1806 bestand. Es vereinte viele Fürstentümer, Städte und Königreiche unter einem Kaiser, der jedoch nur begrenzte Macht hatte. Das Reich spielte eine zentrale Rolle in der europäischen Politik, Kultur und Religion, war aber durch innere Zersplitterung oft politisch schwach.